Giocare alla guerra è generalmente una simulazione, ma permette al bambino di vivere da attore e in prima persona quei ruoli che possono creargli disagio e quindi smorzare la risonanza emotiva. La funzione simbolica del gioco permette ai bambini di impersonare ruoli e modelli sulla base dei messaggi ricevuti dall’esterno: quando il bambino “fa finta che” imita la realtà osservata ma, svolgendola in forma simbolica, la adatta alle proprie esigenze emotive.